الرباط، المغرب - ابتسم رئيس دوري كرة السلة الأفريقية أمادو فال بفخر عندما فكر في كيف تتزامن بداية "موسم الإنجازات" الخامس لدوريه يوم السبت مع وجود اثنين من خريجيه الموقرين يلعبان في الدور قبل النهائي في الولايات المتحدة.
يلعب لاعب الارتكاز الصاعد في جامعة ديوك، خامان مالواش، من جنوب السودان، ضد هيوستن الليلة في الدور قبل النهائي الوطني في سان أنطونيو. سيواجه لاعب الارتكاز في جامعة فلوريدا، روبن تشينييلو، من نيجيريا، أوبورن في مباراة الدور قبل النهائي الأخرى الليلة. كلاهما من خريجي دوري كرة السلة الأفريقية وأكاديمية NBA Africa.
وفي الوقت نفسه، ينطلق الموسم الخامس لدوري كرة السلة الأفريقية لأول مرة في المغرب بمباراتين الليلة والجيل القادم من النجوم الأفارقة الصاعدين في الأفق.
قال فال، الرئيس الوحيد لدوري كرة السلة الأفريقية منذ إنشائه، يوم الجمعة صباحًا قبل تناول الإفطار في فندقه: "من الواضح أن خمس سنوات هي معلم جيد". "ونحن نتحدث عن الكثير من اللحظات الدائرة الكاملة. البذور التي زرعت منذ سنوات عديدة، هذه العملية تؤتي ثمارها. وأنا متأكد من أن هذه ليست المرة الأولى التي يكون لدينا فيها لاعبون أفارقة في الدور قبل النهائي. ولكن من الواضح أن وجودها في هذه اللحظة في نفس اليوم الذي انطلقنا فيه في الرباط أمر مميز حقًا…"
"المخاطر أعلى. المسرح أكبر. لكن اللاعبين من إفريقيا كانوا قادمين. والآن بعد أن أصبح بهذا الحجم فهو أمر لم يسبق له مثيل".
في 16 فبراير 2019، أعلنت الرابطة الوطنية لكرة السلة والاتحاد الدولي لكرة السلة عن إطلاق دوري كرة السلة الأفريقية، لكن الدوري لم يبدأ حتى عام 2021 بعد تأجيله لمدة عام بسبب جائحة فيروس كورونا. يضم دوري كرة السلة الأفريقية 12 فريقًا مؤهلاً شاركوا في مسابقات الاتحاد الدولي لكرة السلة في إفريقيا. أعلنت الرابطة الوطنية لكرة السلة مؤخرًا عن خطط لاستكشاف بدء دوري في أوروبا، لكن دوري كرة السلة الأفريقية كان أول تعاون للرابطة الوطنية لكرة السلة لتشغيل دوري خارج أمريكا الشمالية.
ستقام مباريات الموسم العادي لدوري كرة السلة الأفريقية هذا الموسم في الرباط. داكار، السنغال وكيغالي، رواندا، قبل أن تقام مباريات playoffs والبطولة في بريتوريا، جنوب إفريقيا، لأول مرة. يستضيف المغرب أولى مباريات BAL الليلة حيث يواجه مالي ستاد ماليين نيجيريا ريفر هوبرز، يليه نادي الفتح الرباطي المغربي الذي يواجه نادي الاتحاد المصري. سيحيي دوري كرة السلة الأفريقية ذكرى الراحل ديكيمبي موتومبو، عضو قاعة مشاهير كرة السلة Naismith وسفير/مستثمر الدوري، بالوقوف دقيقة صمت قبل المباريات الأولى في الرباط ودكار وكيغالي. سيتم عرض رقعة "DK55" على قميص كل لاعب في دوري كرة السلة الأفريقية تكريما للأسطورة الأفريقية. يتضمن شعار دوري كرة السلة الأفريقية أيضًا الرقم "5" بجواره هذا الموسم للاحتفال بموسمه الخامس.
قال فال: "خمس سنوات، هذا موسم إنجازات". "نحن فخورون جدًا. ليست 20 عامًا، ولكن بالنظر إلى المكان الذي أتينا منه وبدء الدوري في ظل الوباء لنكون هنا الآن بشيء يمكننا لمسه والشعور به، إنه تاريخ موجز ولكنه تاريخنا. إنه شيء يستحق الاحتفال."
فيما يلي حوار حصري مع فال يتحدث فيه عن الذكرى السنوية الخامسة لدوري كرة السلة الأفريقية والموسم القادم، والتغلب على الوباء، وثمار تنمية الشباب للبنين والبنات، وكيف يمكن لدوري كرة السلة الأفريقية مساعدة الرابطة الوطنية لكرة السلة في جهودها لبدء دوري في أوروبا، والمستقبل وغير ذلك الكثير.
Kevin Couliau/NBAE via Getty Images
كان من المتوقع أصلاً أن يتم إطلاق BAL في عام 2020 بشكل طموح في ست مدن، لكن جائحة فيروس كورونا أخرته لمدة عام، مما أضاف أيضًا المزيد من الوقت لتبسيط الخطة الأصلية للدوري. ماذا تتذكر عن محاولة إطلاق الدوري خلال الوباء؟
إطلاق، الإعلان عن قمصان فرقنا في شيكاغو خلال عطلة نهاية الأسبوع [NBA] All-Star في منتصف فبراير [2020]. بينما كنت في شيكاغو، لم أسمع أي شيء عن الوباء، كوفيد. أتذكر عندما ذهبت إلى السنغال [بعد ذلك]، كان لدينا هذا المغني الشهير، يوسو ندور. لذا، قمت بزيارته لأقول، "مرحبًا، نحن نبدأ هذا الدوري." كنا نحاول تسجيل أشخاص مؤثرين لزيادة الوعي لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة عما كنا نتحدث عنه. من الواضح أن كرة السلة تحظى بشعبية ولم يتم فعل ذلك من قبل. لذلك، كنت أحاول فقط حشد الدعم والتحدث مع المؤثرين في الرأي في البلاد والتبشير. وكان وزير السياحة بالفعل في ذلك الوقت لحكومة السنغال. وكان أول من أخبرني قائلاً: "يا رفاق، يجب أن تضعوا [أخبار COVID-19] في اعتباركم. أنا متأكد من أنه سمع عنها في الإحاطات الحكومية أو أي شيء آخر.
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها عنها وكان ذلك بعد مباراة [NBA] All-Star مباشرة. ولكنك تفكر دائمًا في أن الكأس نصف ممتلئ، ولا تعتقد أن هذا الشيء سيغلق العالم كله. ولكن ها هو ذا، خلال شهر مارس [2020] كانت هناك بعض أحداث [كرة القدم] في فرنسا وأوروبا [تم إلغاؤها]. ولكن بالنسبة لنا، بمجرد أن سمعنا عن الحالة الأولى، اتخذنا قرارًا سريعًا. شعرنا أن [BAL] كانت صفقة ضخمة وتاريخية ولم نكن نرغب في إطلاقها في منتصف COVID.
لقد شعرنا بخيبة أمل كبيرة لأنك تقضي عامًا كاملاً في العمل والإعداد، ولكن في الوقت نفسه تدرك أن الوقت الإضافي سيساعد في بعض افتراضاتنا وكيف سنفعل ذلك. كنا سنلعب في ستة بلدان. وبصراحة، بالنظر إلى الوراء، تفكر، "حسنًا، كنا سنفعل ذلك." ولكن في الوقت نفسه، أنت جالس هنا وتتساءل، "يا رجل، كيف سأطلق في السنغال، وأذهب إلى تونس، وأذهب إلى مصر، ثم أذهب إلى أنغولا ونيجيريا في غضون ثلاثة أشهر؟" بالتأكيد، [التأخير] ساعد."
بماذا أنت فخور أكثر حيال الوصول إلى خمس سنوات؟
فقط لمواصلة بناء الزخم. هذه هي الشراكة مع الاتحاد الدولي لكرة السلة. حقًا لنرى أن التقاء الطاقات والالتزام بالكامل من طيف عالمي لجميع الأشخاص في الفريق تمكنا من بنائه. أنا أتحدث عن الرجال والنساء الذين يقودون وينفذون رؤية لتنمية هذا الفريق، لرؤية هذا الفريق ملتزمًا بشكل لا يصدق. وهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها فعل شيء كهذا هي أن يعرف كل من يعمل في هذا المشروع أن هذا أكبر من كرة السلة. أنت تتحدث مع الجميع. لقد أنجز العديد من الأشخاص أشياء عظيمة وعملوا في جميع أنحاء العالم في الشتات. كل من ينضم إلى هذا لديه إحساس بالهدف في المجيء والمشاركة في هذا، والمساهمة وعرض التميز.
أتحدث دائمًا عن بعض التعليقات التي كنا نتلقاها في العام الأول مع البث. أتذكر أنني تحدثت إلى زميل سابق لي كان يشاهد المباريات في الأرجنتين وكان فخورًا جدًا. تم بثه مباشرة على ESPN. وشاهد البعض الآخر في أجزاء أخرى من العالم. وبعض التعليقات التي تحصل عليها، "انظر إلى هذا الشيء. إنه أمر لا يصدق ومن الصعب تصديق أنه يحدث في إفريقيا."
بالنسبة لي أيضًا، إذا كنت تتحدث عما نحن فخورون به هو أن هذا طبيعي الآن، أليس كذلك؟ وستكون في ساحة الأمير عبد الله غدًا ومهما كنت سترى ذلك يحدث هنا في إفريقيا. حدث الشيء نفسه في داكار أرينا أو في كيغالي أو بريتوريا. لذلك، أنا لا أقول أننا وصلنا. ولكن على الأقل بالنسبة لي لجيل الشباب في جميع أنحاء إفريقيا وبعض الأشخاص الذين يشعرون أنه عليك الخروج من هنا لتكوين أي شيء من حياتك، فإنه يظهر أنه يمكنك فعل ذلك هنا بالفعل. والمسار الذي تم إنشاؤه الآن انتقل من القاعدة الشعبية وصولاً إلى الدوري [NBA]. يمكن للاعب شاب أن يحلم باللعب بشكل احترافي في القارة دون الحاجة إلى المغادرة.
ثم سيلعب البعض في الدوري ويكونون قادرين على الذهاب وعرض [أنفسهم] على مسرح عالمي أكبر. أنت تنظر إلى الدور قبل النهائي NCAA هذا العام، رجلان شابان كانا جزءًا من الدوري وجزءًا من أكاديمية NBA يلعبان للفريق. بالنسبة لديوك، إنه خامان مالواش. بالنسبة لفلوريدا، إنه روبن تشينييلو. لذلك، لديك لاعبان في الدور قبل النهائي لعبا في [BAL]…
Rich Graessle/Icon Sportswire
لذا، كل شيء اعتقدنا أنه يمكننا القيام به في القارة - منذ بدء Basketball Without Borders في عام 2003، وحتى قبل ذلك، إلى افتتاح مكتب [في إفريقيا] وإلى جميع ألعاب إفريقيا التي قمنا بها هنا - كان كل ذلك يهدف فقط إلى إلهام القارة بأكملها. ويمكنك أن ترى أن كل هذه الخطوات هي التي أدت إلى ما نحن عليه اليوم. لدينا اثنان في الدور قبل النهائي وجميع أنواع اللاعبين في جميع أنحاء NCAA. ولدينا جانا الفى من جامعة UConn، وهي من مصر. إنها جيدة وتبدأ أيضًا. في أكاديمية NBA، لدينا برنامج الفتيات أيضًا، والتي كانت جزءًا منه.
كان لاعب الارتكاز الصاعد في تورونتو رابتورز، أولريش تشومتشي، أول لاعب سابق في BAL وأكاديمية NBA يتم اختياره في NBA حيث تم اختياره بالمرتبة 57 في الجولة الثانية من مسودة NBA لعام 2024. لعب تشومتشي سبع مباريات في NBA ولـ G League Raptors 905 قبل أن ينتهي موسمه الصاعد بسبب تمزق MCL في ركبته اليمنى. ماذا يعني الحصول على أول لاعب BAL يتم اختياره في تشومتشي؟
إنها المرة الأولى التي يتم فيها اختيار لاعب إفريقي [ولد] مباشرة من القارة ولم يذهب إلى مدرسة إعدادية أو كلية أمريكية. إنه يوضح لك فقط ما يمكن أن يحدث عندما تخلق هذه البيئة الممكنة وتوفر الفرص. جاء هؤلاء اللاعبون الشباب من جميع أنحاء إفريقيا. وصل أولريش وخامان إلى أكاديمية NBA Africa في سن 14 عامًا وكانا نحيفين جدًا ولديهما القليل جدًا من مهارات كرة السلة الأساسية. ولكن لديهم الإرادة والجوع للتعلم ومن الواضح الأدوات الخام الجسدية. الآن، إذا أحضرت الخبرة وعلمتهم وخلقت البيئة، وبنيت صالة الألعاب الرياضية وجعلتهم في الأساس في بيئة تشبه أي مدرسة إعدادية كان بإمكانهم الذهاب إليها في الولايات المتحدة، فقد أتيحت لهم فرصة السفر حول العالم والتنافس ضد المواهب في فئتهم العمرية.